Reutilitzar cartutxos d’impressora

Reutilitzar cartutxos d’impressora. Per què canviar l’envàs si el que es gasta és la tinta?

 Quan se'ns acaba la tinta de la impressora, segur que molts encara pensem automàticament a comprar un cartutx nou. Aquest costum omple els abocadors de tot el món amb 500 milions de cartutxos de plàstic cada any; i un cartutx de tinta pot trigar uns 300 anys a degradar-se. Aquí veurem opcions d’impressió molt més sostenibles… i barates!

Els cartutxos de tinta d’impressora no han de ser forçosament un objecte d'usar i llençar; en aquest article trobareu unes quantes opcions per reutilitzar-los. Fent-ho reduirem la quantitat de residus que generem i estalviarem l’energia de fabricar cartutxos nous; segurament estarem optant per una opció de consum més local i, a més, estalviarem diners.

Al llarg del text trobareu adreces web. En gairebé totes elles no només hi ha informació sobre el punt de l’article on surt esmentada, sinó sobre molts altres punts dels quals parlem. No és difícil trobar altres referències i contactes a través d’internet.

Aquí una entrevista que ens van fer la setmana pasada a la Cadena Ser sobre aquest tema.

Aquest article va ser publicat a Opcions n37 amb la col·laboració de Jorge Veguin (www.ecoserveidigital.es) i Josep M. Serra (www.gouprint.com).

SISTEMES DISSENYATS PER DURAR

Hi ha cartutxos recarregables, dissenyats expressament perquè els usuaris els omplin a casa. En aquest cas no s'aprofitarà el cartutx que du la impressora (vegeu més avall Què fem amb el cartutx usat?), sinó que, quan s’acabi, en comprarem un de nou i buit, de plàstic transparent, que ja està dissenyat per durar moltes recàrregues (infotinta.com, ahorraentinta.com), i l’omplirem de tinta nosaltres mateixos.

Una altra opció similar, també adequada per a ús domèstic però amb més capacitat de tinta, són els sistemes de tinta contínua, que consisteixen en uns dipòsits externs a la impressora i uns cables que alimenten de forma contínua els cartutxos (www.ciss.com.es).

Però també podem optar per reaprofitar els cartutxos que estan pensats per a un sol ús i donar-los uns quants usos més, tal com expliquem a continuació.

REAPROFITAR UN CARTUTX USAT

Un cartutx usat (ens referim a un d’un sol ús, dels que van amb la impressora, per exemple) es pot reaprofitar unes quantes vegades (tard o d'hora, els injectors es cremaran): alguns professionals diuen que han arribat a recarregar-lo fins a 45 vegades, però el normal és que ho puguem fer dos o tres cops, com a molt cinc (depèn sobretot de l'estat de conservació del cartutx).

Usar cartutxos reciclats no ha pas d’espatllar la impressora i no n’afecta la garantia (hi ha rumors, “llegendes urbanes”, que diuen que, si no es fa servir un cartutx original, el fabricant ja no es farà càrrec de les avaries de la màquina). De fet, la Unió Europea anima a reutilitzar-los, i obliga els fabricants d'originals a no posar-hi traves. Tot i així encara trobem cartutxos (de totes les marques) que segueixen duent un xip que fa que la impressora detecti el cartutx com a buit quan s’hagi acabat, encara que posteriorment el reomplim. Aquest xip es pot substituir per un altre o reinicialitzar-lo (to reset) per poder seguir usant el cartutx. Una altra estratègia de les marques és anar traient nous models d'impressora que funcionen amb nous cartutxos, amb la qual cosa passarà un temps abans que les noves carcasses estiguin disponibles per als recicladors.

TRIAR LA TINTA

Tant per als mecanismes ideats per durar unes quantes recàrregues com per reomplir un cartutx “d'un sol ús”, cal triar la tinta adequada. Es parla de tinta de soja, cafè, te… però de moment no són opcions per a les impressores domèstiques actuals.

Les tintes més comunes solen tenir totes els mateixos ingredients, encara que canvia lleugerament la proporció entre ells, cosa que els dóna propietats una mica diferents. Per això el funcionament òptim de cada cartutx es donarà amb una tinta específica. Però hem trobat que en alguns fòrums ens expliquen que hi ha una tinta universal per a qualsevol impressora; segurament no té la màxima qualitat però serà suficient. Tot i això, hi ha fabricants que diuen que una tinta no adequada pot espatllar la impressora, encara que no sabem fins a quin punt és cert. Hi ha qui fins i tot es fa la tinta a casa.

OMPLIU EL VOSTRE CARTUTX

Una opció és omplir-lo vosaltres mateixos. Per provar-ho, no hi perdeu gaire. Heu de ser una mica traçuts i tenir en compte algunes indicacions generals com les següents (aquí ens referim a les impressores d’injecció de tinta; per a les làser, vegeu per exemple mundoimpresoras.com).

• El moment ideal és quan només quedi una mica de tinta (escurar-la gaire i intentar imprimir-hi quan ja no en queda fa malbé els capçals). En general escurem la tinta al màxim quan en queda poca però necessitem imprimir amb urgència i no tenim temps d'omplir el cartutx en aquell moment. Mirem d'anticipar-nos a aquest moment!

• Si el cartutx ja s'ha assecat també hi ha algun truc, com cobrir els injectors amb aigua calenta, destil·lada o oxigenada, en un plat, i deixar-la-hi unes hores; després els netegem amb un drap de teixit fi o de paper absorbent.

• Podeu comprar kits de reciclatge (www.dinamo-papeleria.es, www.ecotinta.com) o aconseguir els elements per separat (tinta, guants i xeringues –per a tinta negra, de 10 o 20cc; per a color, de 5 o 10cc). També podeu adquirir un sistema de recàrrega que ho posi una mica més fàcil (www.telecartucho.es).

• Tingueu molta cura que no entri aire al cartutx. Aspireu del pot la tinta necessària amb la xeringa i, per treure'n l'aire, empenyeu suaument l’èmbol amb la xeringa apuntant al sostre; amb una esponja al damunt evitareu que la tinta taqui les parets.

Però cada impressora té els seus trucs, i el nivell de dificultat varia molt de les unes a les altres; hi ha pàgines on trobareu consells per a diferents marques i models, com també per reinicialitzar el xip (www.recargatucartucho.com, yoreparo.com> Foros > Cartuchos, entre altres).

PORTAR EL CARTUTX A REOMPLIR O COMPRAR-NE UN DE REUTILITZAT

És una altra opció per donar més vida a un residu sense haver de recarregar-lo nosaltres mateixos. Es calcula que reomplir un cartutx emet entre un 45 i un 60% menys de CO₂ que fabricar-ne un de nou.

Cada vegada hi ha més punts de venda (físics i en línia) per trobar-hi cartutxos reciclats, encara que bé és cert que no tots ho fan amb la mateixa qualitat ni tenen el mateix model d'empresa.

Serveis que ofereixen Podem portar un cartutx buit a omplir en algunes botigues que ho fan al moment (per exemple www.ecostore.es); però aquest servei va bé per a una gamma no gaire àmplia de cartutxos, bàsicament els HP i alguns de Canon.

Unes altres empreses recullen cartutxos dels seus clients –als quals abonen una quantitat a canvi– o els compren a qui gestiona aquests residus, trien els que es poden tornar a utilitzar, reparen les peces deteriorades, gestionen el residu del que no serveix, omplen els cartutxos de tinta, comproven que funcionin, i els emboliquen i venen posteriorment. Aquests cartutxos són més fiables. També hi ha qui assessora i distribueix els cartutxos reomplerts que li subministra un proveïdor de confiança.

Model de negoci Van apareixent moltes franquícies que es dediquen al reciclatge de cartutxos (www.cartridgeworld.es), però també hi ha empreses petites que s’hi dediquen, fins i tot algunes són exemples d’inserció social, com www.ekocartuchos.es a Bilbao, l’Asociación de Padres y Amigos de Discapacitados de la Universitat Autònoma de Madrid (APADUAM), o www.ascasam.org, o grupocolumbia.grupofundosa.es a Santander (amb el suport d'una campanya de l'ajuntament).

Qualitat i sostenibilitat Podeu fixar-vos en el període de garantia que ofereixen per al cartutx reciclat (pot ser el mateix que per a un d’original, o sigui fins a dos anys), i també en si els avalen les certificacions Àngel Blau (la tenen uns 50 models) o Cigne Nòrdic (uns 200 models). Podem trobar cartutxos d'aquests a www.dinamo-papeleria.es/catalogo (pàgines 32-35) o www.ecoserveidigital.es, per exemple.

Preu Un cartutx reciclat acostuma a sortir bastant més barat que un d’original. A més, de vegades (no sempre) té més càrrega de tinta, perquè la capacitat d’un cartutx pot ser més gran que el volum de tinta que conté, i alguns dels recicladors amb els que hem parlat aprofiten aquest volum. Als envasos hi tindrem la quantitat de tinta que conté el cartutx, tant si es original com reomplert.

Què feM amb el cartutx usat?

Si no recarreguem un cartutx usat, podem dur-lo a una botiga de cartutxos reciclats, on ens abonaran una quantitat si en comprem un dels que tenen a la venda. També podem dur-lo a algun punt de recollida selectiva o a una botiga de material d'oficina. També hi ha empreses que en compren: fbo-org.es, http://www.ecologicrecicla.com.

ALLARGAR LA VIDA ÚTIL DEL CARTUTX

Perquè les peces que es reutilitzaran estiguin ben cuidades, tinguem en compte les indicacions del fabricant per al manteniment: netejar periòdicament els capçals (només cal indicar-li a la impressora que ho faci, a través del programari d’impressió), no exposar-los a temperatures extremes i no emmagatzemar-los en llocs humits. S'aconsella imprimir almenys una vegada per setmana per evitar que els capçals i els injectors s’obturin. Si heu de desar un cartutx fora de la impressora, el millor és ficar-lo en una bossa de plàstic tancada hermèticament.

Estalviarem tinta i el cartutx ens durarà més si imprimim només el que necessitem i si usem l’opció de qualitat “esborrany” i si, en imprimir textos, tenim en compte la mida de la lletra i la tipografia. D'entre les tipografies més convencionals, les tres fonts que gasten menys tinta són Garamond, Courier i Brush Script; la següent seria Times New Roman. També, hi ha a la venda tipografies que consumeixen menys tinta (www.ecofont.com) i programes que ajuden a elegir quins elements d’una impressió volem imprimir (www.printgreener.com, www.printwhatyoulike.com).

Quina impressora tinc?

Alguns cartutxos serveixen per a diferents models d'impressora, però a cada impressora només li serveix un model de cartutx. Per tant, hem de tenir clar quin és el que necessitem.

Si heu de triar impressora, podeu buscar-ne una de segona mà i/o una amb el segell Àngel Blau. Si voleu tenir en compte quin model us facilitarà l'ús de cartutxos reutilitzats, podeu informar-vos o demanar consell a www.forosderecarga.es. Per regla general, els cartutxos reciclats més fàcils de trobar són els de les impressores de les marques més corrents (HP, sobretot). De fet, hi ha recicladors que treballen pràcticament només amb cartutxos d'aquesta marca. Podeu consultar altres models fàcils de trobar a www.infocartucho.com (mireu-vos la secció top ten dels cartutxos).

Les referències de l’article estan més orientades a impressores d’injecció de tinta que a les làser, perquè són les més comunes per a ús domèstic. Tot i això, cada vegada hi ha més empreses que donen el servei d'assessorament, recollida i venda de tòner remanufacturat a empreses (www.ecoserveidigital.es o www.ecoprint10.com).